彼は、世界の終わりを歩いていた。

辺りには、錆びた鉄のような匂いが立ちこめ、生のある者の気配は微塵もない。

その中を、彼は口元に仄かな微笑さえ浮かべて歩いて行く。
その足取りは軽やかで、ダンスホールを彩る華のようだった。





横断歩道の白い部分だけを選んで渡り、その橋の前に立った。

彼は少しだけ首を傾げた。
遠い昔に来たことがある気がした。

彼は、少し迷ったが、端に足をかけた。





その街は、朱かった。

ビルも歩道も信号機も駐車された車も。
下に転がる、人の形をした物も。

黒を吸い込みすぎた赤だった。

彼は物珍しそうに、下の残骸を見つめた。

どうやら、皆、それぞれ足りない部分があるようだった。



右腕がナイ。
左の足首から下がナイ。
耳がナイ。
指が７本ナイ。
尻がナイ。
首がナイ。
首がナイ。
首がナイ。
首が、首が、首が・・・・



彼は、つまらなさそうに、足元の物を蹴とばした。
ころころとよく転がった。





彼は、唐突に帰りたくなった。
ところが、気づいてみると、自分は、いったい、どこに帰ればいいのか解らなかった。

取り敢えず、引き返そうかと、振り返った。


「　―　―　―　」


誰かが、自分を呼んだ気がした。
だが、よく考えると自分の名前とはどんなものだったろう――と、彼は考えた。


「　―　―　―　」


何処からだろう――と、彼は辺りを見回す。


「　―　―　―　」


ふと―――目を止めた。

全てを跳ね返すような白が見えた気がした。
足元の残骸を避けて、滑るように近づいた。





不可解な塵(ゴミ)の集まり。

下に円状に転がる多くの残骸。

それらが、欠けた体で、傷ついた体で、朱にまみれた、原形をとどめない、或いは既にもう無い、その腕を、必死に、弱々しく、縋り付くように・・・・・



ある一点へと、伸ばしている。



彼は、息をのんで、その腕の先を見つめた。







そこは、白かった。

朱に染まったこの街で、そこだけが白かった。


美しく白い人間が横たわっていた。

血も泥も一滴も付いていなかった。



あまりに白くて、うつ伏せに倒れたその姿に欠けるものがないのは、当たり前に思えた。

彼はそっと屈んで、横たわる人物の顔にかかった、流れるような髪を退けた。


「あ・・・・」


この世のものとも思えぬ美しい男だった。
まるで、雲にもたれて眠る美神のようだった。
ただ、その瞼を閉じた顔に浮かんでいるのは、あまりにも切ない表情で。


「　―　―　―　。」


今度は、はっきりと。

その、閉じた唇から―――――




彼は横たわる男の白い首を見つめた。
その美しい首にみるみる朱線がはしり――――




彼はそっとそれを持ち上げた。

絹糸のようなその黒い髪に指を絡ませる。


「ただいま。」


そう呟いて、微笑んで、

一つだけ、口づけを落とした。


死の味など、微塵もしなかった。




彼はその街を歩いていた。

その足取りは軽やかで、ダンスホールの華を思わせた。

その美しい手に、抱えるのは――――



日が沈んでいく。
朱い街が、紅くなる。


彼は、世界の終わりを歩いていた。










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記憶をなくした彼と、美しい抜け殻の話。

突発的に浮かんだ、
“横たわるメフィストに必死で腕を伸ばし息絶えた大量の残骸”
の絵図から。