「ねぇ、センセイ」
「なんだね」

白い病室。
来月5歳になる少年が、小首を傾げて尋ねた。

「聞きたいことがあるんだ。センセイなら知ってるかなぁ」

彼は、ゆっくりと少年に目線を合わせる。

「知っているという保証はできないが・・・言ってみたまえ」
「うん！あのね、センセイ―――」











「それで、お前はどう思うわけ」
「・・・何がかね」

数えるほどの者しか入れないこの院長室で、私は彼と向かい合っていた。
ちらりと、扉に目をやる。
まだ、約束の時間には少しある。
意外に、こういうときだけ時間励行な客人であるから、あと、5分は大丈夫だろう。

「お前は、ダミーであることをどう思うわけ」
「・・・・どう・・とは？」

世界を染める白に似せられて作られた私。否。創られた私。

「んー。どうって聞かれても・・・」
「どう――と聞いてきたのは君だろう。せつら」

目の前に座る黒は、綺麗な顔を嫌そうに歪めた。
私の顔をねめつけて、それから、何か言おうと口を何度かパクパクさせた。

「おまえさ・・・」
「何かね」

何でもない――と言葉を濁して、

「・・・じゃぁ、質問を変える。お前、ダミーとして作られて良かったって思うこと、ある？」
「・・・まぁ、多少なりとは」
「例えば？」
「主のお役にたてることだ」
「・・・・」

がっくりと肩を落とす目の前の黒を見つめながら、実に不思議なものだと思う。
世界を飲み込む黒は、こんなことを聞いてくる男だったろうかとふと考えて、意味のない思考だと自嘲する。

「なんという顔をするのかね。君は」
「だってさ・・・・おま、・・・うーん」
「？」
「この天然」
「は？」

首をかしげる私に向かって思い切り溜息をついてから、

「じゃあ」

じゃあその逆は？――と美しいその漆黒の瞳をこちらに向ける。
私は、その瞳を見つめ返す。
なんと、綺麗な色だろう・・・だが・・・

「・・・あまり、考えたことがないな」
「ふーん」
「君は・・・意外と、性格が悪い。いや、こんなところで、自己嫌悪してもらっては困る」
「・・・」
「分かっているだろう。どのような理由で作られたにせよ、秋せつらのダミーが秋せつらのために動くのは当たり前のことだ」
「・・・・・」
「考えるべきではない。それが、どういう結果を生むかなど。ダミーとして生まれた者が、どう・・・・」
「やっぱ、いい」

手を軽く振りながら、さえぎる。
そんな、彼を見て、ふと、訊きたくなった。

「そういう君は、どう思っているのかね」
「ん？」
「ダミーという存在を、だ」
「・・・・お前は・・・」

酷なことを聞いてくるよなぁ――とぼんやりと呟いた。

「性格が悪い。お前、絶対、失敗作だろ」
「主からも、よくそう言われる」
「――別に」

別に、どうも思ってない――と答えた。
苦笑いとも、嘲りともつかない薄い笑みを浮かべる。
それを、私は、複雑な心境で――否。

とても、苦しいと――これが、同情という感情なら。

「わかってるだろ。お前なら」
「せつ――」

コンコン。

その名を呼ぼうとした自分の声を、美しいノックの音がさえぎる。
目の前の黒が、顔を上げる。
扉がゆっくりと開く。

「・・・どうしたね」
「・・・いえ」

入ってきた世にも美しい白を見てから、彼を見る。
軽く、肩をすくめただけで、彼は何も言わなかった。

そして――

「おお。おつかれ。ダミ子」
「・・・その呼び方は辞めていただきたいと、何度も言っているはずだが」

ひょっこりと主の後ろから顔を出し、部屋へ入ってきた黒衣の美青年。

「せつら」

その名を呼んでから、つい先ほどまで、その名で呼ばれていた黒を見やる。
彼は、苦笑いした。

「ダミー引き取りに来た。悪いね。いつも」
「いや、それは主にいいたまえ」
「うい」

促されて、彼が、秋せつらの元へと歩き出す。

彼と遺伝子レベルまで同じ存在である彼が、彼に全く似ていない顔で私の横を通り過ぎる。

「　　　　　　」

振り返る私の視線を、重い扉が遮断する。

「　　　　　　　　」

私も、そう彼に返して――

それから、再確認する。

こんなコトを言い合う私たちは、やはり、本物の黒白には似ても似つかないのだと。

「どうしたね」
「いえ」

遺伝子レベルまで同じ白が、私と全く違う白を纏いながら椅子に沈み込む。

私は、往診へ――とだけ告げて、彼が消えた扉の向こうへ。

彼と同じように、扉をくぐったそのどこか先で消える姿を夢想する。

下らないことだと分かっていながら。











あのね、センセイ――

少年の言葉。

カミサマって、ホントにいるのかなぁ――

少年は、簡単には治らない病を負っていた。
この病院においてでさえ、完治に十数年はかかるだろうと予想されている。



『お願い。カミサマ』



あの少年は、きらきらした目をして。空に。



『　行ってきます　』



あの黒い影は、そう、静かに微笑んで。私に。




カミサマ――




その、下らない救済心を、万人に振りまいているというのなら。

その、嘘で塗り固められた手が、愛のためにあるというのなら。



『　いってらっしゃい　』



どうか、彼が―――

烏兎サンの１００ｈｉｔ小説に触発されて出て来たワンシーンから書いたもの。
時間的には、烏兎さんの話より、前――ぐらいの設定で。
陰鬱。

「行ってきます」「いってらっしゃい」と言いあう黒白に似ても似つかない黒白――という、ふとした妄想から。



ｂａｃｋ・・・